Η Ιστορία του Σαπουνιού

2023 Συγγραφέας: Darleen Leonard | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-11-27 07:03

Γνωρίζουμε από δισκία σφηνοειδούς ότι πριν από 5000 χρόνια οι Σουμέριοι βράζονταν στάχτες μαζί με ζωικά και φυτικά λίπη για να κάνουν μια κοπριά που χρησιμοποιούσαν για καθαρισμό. Παρόμοιες συνταγές για σαπούνι από αλκαλικά άλατα αναμεμειγμένα με έλαια έχουν βρεθεί σε αιγυπτιακούς παπύρους που χρονολογούνται ήδη από το Νέο Βασίλειο (περίπου 1500 π.Χ.).

Παρόλο που δεν υπάρχει καμία απόδειξη, μια ιστορία των παλαιών ρωμαϊκών συζύγων υποστηρίζει ότι οι γυναίκες που ζούσαν κοντά στο όρος Sapo ανακάλυψαν σαπούνι όταν η βροχή πλύθηκε με ένα συνδυασμό ξύλινης τέφρας και ζωικού λίπους στο πηλό έδαφος από τον ποταμό Τίβερη όπου πλένονται. Ο διάσημος Ρωμαίος φυσικός ιστορικός, ο Πλίνιος, αμφισβήτησε αυτόν τον ισχυρισμό και την εφεύρεση του σαπουνιού προς τις γαλλικές και γερμανικές φυλές που αντιμετώπισαν οι Ρωμαίοι κατά τις κατακτήσεις τους. Σε κάθε περίπτωση, αυτό που είναι πιο οριστικά γνωστό είναι ότι οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν σαπούνι στα λουτρά τους από το 200 π.Χ.

Αφού η Ρώμη έπεσε στους βάρβαρους του τέλους του τέταρτου αιώνα Α.Δ., η χρήση σαπουνιού έπεσε ραγδαία. Ένα από τα λίγα ιδρύματα που παραμένουν στη Δύση, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αποθάρρυνε τη κολύμβηση επειδή θεωρούνταν πάρα πολύ σαν τους ηδονιστικούς και ειδωλολατρικούς τρόπους της παλιάς αυτοκρατορίας. Πολλοί άνθρωποι ακολούθησαν αυτή τη συμβουλή και η γενική έλλειψη υγιεινής και αποχέτευσης θεωρείται πλέον πρωταρχικός παράγοντας στην εξάπλωση του Μαύρου Θανάτου (1348-1350), μεταξύ άλλων ασθενειών.

Παρ 'όλα αυτά, μερικοί άνθρωποι λούζονταν με σαπούνι ακόμα και κατά τον Μεσαίωνα. Για παράδειγμα, οι Σταυροφόροι ανέπτυξαν μια γεύση για το σαπούνι και έφεραν τη συνταγή για να κάνουν το σαπούνι του Αλέππου από το ελαιόλαδο πίσω στην Ευρώπη από τη Μέση Ανατολή. ως αποτέλεσμα, η παρασκευή σαπουνιού άνθισε στην Ισπανία τον 11ο και 12ο αιώνα, όπου οι ισπανοί μουσουλμάνοι έφτιαξαν το σαπούνι της Καστίλλης. Ομοίως, το σαπούνι από ξύλινη τέφρα παρήχθη σε μερικές από τις μεγαλύτερες πόλεις της Αγγλίας κατά τη διάρκεια του 13ου αιώνα και από το 1400, οι γάλλοι μυσσοφόροι έκαναν σαπούνι στη Μασσαλία με ανάμιξη θαλασσινού νερού, τέφρας και ελαιόλαδου.

Πριν από τον 18ο αιώνα, ωστόσο, η χρήση σαπουνιού δεν ήταν ευρέως διαδεδομένη. Όχι μόνο ήταν πολύ ακριβό για όλους, αλλά για τους πλούσιους, αλλά τα περισσότερα σαπούνια είχαν και ένα δυσάρεστο άρωμα. Ευτυχώς, με τη βιομηχανική επανάσταση προέκυψαν νέες μέθοδοι παραγωγής σαπουνιού και με την εισαγωγή εξωτικών, αρωματικών συστατικών από την Αφρική και την Ασία, όπως τα έλαια φοινικέ και καρύδας, το σαπούνι έγινε πιο ελκυστικό.

Πολλοί ισχυρίζονται ότι η πραγματική κρίσιμη καμπή για την παρασκευή σαπουνιού πανταχού παρουσίασε τα μέσα του 19ου αιώνα. Στις αρχές του πολέμου της Κριμαίας (1854-1857), που πολέμησαν οι Βρετανοί σε αυτό που είναι σήμερα η Ουκρανία, οι περισσότεροι από τους θανάτους που υπέστησαν οι Βρετανοί προήλθαν από ασθένειες παρά από πληγές μάχης. Μετά τη Φλωρεντία Νάρινγκχαϊλ έφερε την υγιεινή στα βρετανικά νοσοκομεία στα τέλη του 1854, ωστόσο, οι Βρετανοί θάνατοι μειώθηκαν. Αυτό το μάθημα δεν χάθηκε από τους Αμερικανούς, οι οποίοι, κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου (1861-1865), καθιέρωσαν υγειονομικές μεταρρυθμίσεις μεταξύ των στρατιωτών. Έχοντας εξοικειωθεί με την τακτική χρήση σαπουνιού, οι στρατιώτες που επέστρεφαν από τη μάχη έφεραν τις νέες, καθαρές συνήθειες τους στο σπίτι.

Η άνοδος της χρήσης σαπουνιού συνέπεσε επίσης με την ανάπτυξη της μαζικής εμπορίας. Ένας από τους πρώτους γίγαντες στην εμπορική παραγωγή σαπουνιού, η Proctor & Gamble (P & G), συνειδητοποίησε τη σημασία της δημιουργίας μιας μάρκας, έχοντας ένα ελκυστικό πακέτο και στη συνέχεια να διαφημίσει το προϊόν σε μαζική κλίμακα. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η P & G δαπάνησε περισσότερα από 400.000 δολάρια ετησίως για τη διαφήμιση στις αρχές της δεκαετίας του 1900, ποσό που αντιστοιχεί σε 10.000.000 δολάρια σήμερα. (Αυτή η διαφήμιση ήταν τόσο πανταχού παρούσα, που οι ημερήσιες σειρές δράματος άρχισαν να ονομάζονται "σαπουνόπερες"). Τα χρήματα αυτά δαπανήθηκαν καλά και μέχρι το 1930 η ζήτηση για σαπούνι P & G ήταν τόσο μεγάλη, κατασκευάζονταν σε λέβητες που ήταν τριώροφες.

Σήμερα, το σαπούνι με ράβδους γίνεται σε μια διαδικασία τριών βημάτων. Πρώτον, τα έλαια και τα λίπη συνδυάζονται με αλκάλια για να παράγουν ένα μίγμα καθαρού σαπουνιού, νερού και γλυκερόλης σε μια μέθοδο που ονομάζεται σαπωνοποίηση. Στη συνέχεια, το μείγμα ξηραίνεται για να μειωθεί σημαντικά το περιεχόμενο σε νερό. Τέλος, το αποξηραμένο σαφές σαπούνι αναμιγνύεται με άρωμα, χρώμα και άλλα πρόσθετα και κατόπιν εξωθείται σε ράβδους.

Το σύγχρονο σαπούνι δεν περιορίζεται σε ράβδους, ωστόσο, με υγρό σαπούνι και απολυμαντικό χεριών που ξεπερνούν γρήγορα την αγορά. Στην πραγματικότητα, το 2011 οι Αμερικανοί ξόδεψαν περισσότερο το υγρό σαπούνι από το σαπούνι και οι εμπειρογνώμονες προβλέπουν ότι οι πωλήσεις χειροποίητων απολυμαντικών μπορεί να υπερβούν τα 400 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2015. Έτσι, τίθεται το ερώτημα ποιο σαπούνι πρέπει να χρησιμοποιήσω; Η απάντηση είναι πιο δύσκολη από ό, τι νομίζετε.

Τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων (CDC) έχουν εγκρίνει απολυμαντικό χειρός για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης ως μια καλή εναλλακτική λύση για το σαπούνι και το νερό. Ωστόσο, αυτή η σύσταση δεν είναι απαραιτήτως καλή συμβουλή για το ευρύ κοινό. Ένας λόγος για τον οποίο το CDC ενθαρρύνει τους γιατρούς και τους νοσηλευτές να χρησιμοποιούν απολυμαντικό είναι ότι χρειάζονται έναν εύκολο και γρήγορο τρόπο καθαρισμού συχνά, αλλιώς δεν είναι δυνατόν. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν αυτή την ανησυχία.

Από την άλλη πλευρά, οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη τυπικά καθαρίζουν μόνο τα μικρόβια από τα χέρια τους, δεν είναι δύσκολο να αφαιρέσουν τα τρόφιμα, το λίπος, το έδαφος και τα περιττώματα που μπαίνουν και οι άνθρωποι. σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), τίποτα δεν καθαρίζει αυτό το gunk καθώς και ο συνδυασμός σαπουνιού, νερού και τριβής που έρχεται με το παραδοσιακό πλύσιμο των χεριών.

Ό, τι χρησιμοποιείτε, φροντίστε να αλλάζετε συχνά τη ράβδο ή το διανεμητή. Σύμφωνα με έρευνες που δημοσιεύονται στο περιοδικό Applied and Environmental Microbiology, οι συσκευές διανομής, και πιθανώς οι σαπουνόφωνα, είναι «επιρρεπείς σε βακτηριακή μόλυνση». Η μελέτη, η οποία μέτρησε την ποσότητα των βακτηριδίων στα χέρια των ανθρώπων πριν και μετά από το πλύσιμο με υγρό σαπούνι από ανανεώσιμους διανεμητές, αποκάλυψε ότι οι στοιχειώδεις σπουδαστές και το προσωπικό που μελετήθηκαν είχαν περισσότερα βακτήρια στα χέρια τους αφού πλύθηκαν με σαπούνι από το διανεμητή. Eww!

Εάν σας άρεσε αυτό το άρθρο, ίσως θέλετε επίσης:

• Γιατί η κολύμβηση ήταν ασυνήθιστη στη Μεσαιωνική Ευρώπη
• Το Play-Doh χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως καθαριστικό ταπετσαρίας
• Το μέλι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μια ποικιλία φαρμακευτικών σκοπών
• Πώς να αυξήσετε δραστικά τη ζωή των φυσιγγιών λεπίδων ξυριστικής μηχανής ξυριστικής μηχανής

[Εικόνα μέσω Shutterstock]